Филип Гуден "Маска ночи"

Шекспировская Англия. Лондон. Первые месяцы 1603 года.

Актеры в унынии.

Во-первых, Великий пост. Представления почти запрещены, а значит и денег с гулькин нос.

Во-вторых, вот-вот умрет Елизавета I, что тоже не повод для радости.

Ну и третье, самое поганое: опасно увеличиваются еженедельные списки умерших от чумы.  Из города надо делать ноги пока не поздно.

Лицедеи, спасаясь от болезни, уезжают подальше от Лондона, в Оксфорд, надеясь, что там будет спокойнее.

Жизнь развеет их наивные заблуждения. Прекрасная поселянка обращается к главному герою -актеру Нику Ревиллу за помощью. Она уверена: ее кузину пытаются отравить. Всякую погань типа игрушечных фигурок с булавкой в животе присылают, а та потом слегает с реальными болячками. Причастна к тому, возможно, одна зловещая фигура, разгуливающая по городку.

«Она была одета в черное. Что-то вроде бесформенного плаща или покрывала. Она, казалось, высасывает свет из всего вокруг... В такое прекрасное утро увидеть на своем пути такое чудовище! Как будто осколок ночи... Но это было еще не самое худшее. Самым ужасным была его голова. У него была голова птицы, вся укутанная черным. У него был хобот — он торчал как толстый клюв...У него были глаза, стеклянные глаза, злые круглые глаза, поглощавшие сверкание утреннего солнца.».

Вот такая монстра была под подозрением у милой барышни. Но сыщик-любитель оказался с головой, засомневался. Что-то в этом сюжете не срастается.

А трупы уже пошли как грибы,  и не чума тому виной.

Как любой хороший актер, Ник наблюдателен и знает, что драматургия жизни похожа на театральную, только вот мертвец уже не выйдет на поклон к зрителям. Конечно, придется нелегко, рискует он здорово, но сам Шекспир в этой книге сказал: «Актеры что пробки. Легковесны, возможно, но почти непотопляемы».

Детективная история елизаветинского времени, сам великий драматург как действующее лицо этой фантазии, легендарные пьесы, как обрамление другого, книжного, сюжета.

Читайте!